「思考の環 Polymetis, Polytropos, Polymechanos: 知のオデュッセイアのために」『東京大学大学院情報学環紀要』、No.93, 2017年10月、pp. i-iv

「思考の環　Polymetis, Polytropos, Polymechanos: 知のオデュッセイアのために」『東京大学大学院情報学環紀要』、No.93, 2017年10月、pp. i-iv 

http://www.iii.u-tokyo.ac.jp/manage/wp-content/uploads/2016/03/93_1.pdf

　トロント大学には、マクルーハンが教えていた、もとは厩舎だったという、かなり質素な「文化と技術センター」（現在McLuhan Program in Culture and Technology）の煉瓦造りの建物がある。その教室には、テレビ画面から飛び出したラッパの吹き手たちが「セイレーンの歌」のダンスを踊る極彩色の絵画が壁一面に掲げられている。フランス人画家ルネ・セラ（René Cera）が描いた、マクルーハンお気に入りの作品で、ホメロスの『オデュッセイア』から題材をとっている[1]。なるほど面白い構図で、眺めていると、メディア研究とは電子メディア時代のセイレーンの歌を聴くことなのだと『グーテンベルクの銀河系』の著者も考えていたのだなと、ひどく腑に落ちてしまう。

　メディア論の旗手として華々しく登場する以前、マクルーハンはヨーロッパ中世の文学と修辞の研究で知られ、ニュークリティシズム系の文学理論家として卓抜した才能を発揮していた。のちに『銀河系』に組み込まれることになった論文「ジョイス・マラルメ・新聞」[2]は、マクルーハンにおける文学研究とメディア論との本質的な連続性を見事に示した傑作だ。　

　私自身ももとは文学研究者としてマラルメの研究から出発したから、ちょうどメディア論へとフィールドを拡げていこうとしていた頃、この論文をお手本に、「マラルメ・メディア・マクルーハン」という小論を書いた[3]。「世界は一冊の美しい書物に到達するために出来ている」ということばを残したマラルメにとって、〈文学〉は、〈ジャーナリズム〉の〈虚無〉に対抗するものだった。

　文学研究をメッセージの研究ではなくて、言語や文字や書物がこの世に存在する、その〈存在の条件〉を問う企てだと考えるようになると、既存の文学研究の枠を踏み越えることになる。「文字とは何か」とか、「本とは何か」というメディアの問いに結び付き、文学研究はメディア論になるのだ。

　そんなことを考えていたのは、1990年代初めの頃で、駒場キャンパスで「文字と共同体」（93年）というシンポジウムを組織したのだった。漱石学者で同僚の小森陽一を介して吉見俊哉と知り合ったのはその機会だった。

　当時〈コマバ〉は日本の〈知〉の中心で、70年代からすでに、ありとあらゆる世界の名だたる思想家たちがやってきていた。フーコー、バルト、ハーバーマス、リオタール、ブルデュー・・・。〈知〉の三部作が20万部を超えるベストセラーになり、日本のポスト・モダニズムが花開いた「コマバ発〈知〉の時代」だった。

　レジス・ドブレ、ダニエル・ブーニュー、ベルナール・スティグレールと第一回の日仏メディオロジー・シンポジウムをコマバで開催したのは95年、大澤真幸や吉見にも参加してもらった。吉見は日本におけるカルチュラル・スタディーズ（CS）学派を立ち上げつつあったから、フランス思想表象系とアングロサクソン文化社会学系のメディア研究の出会いでもあった。　

　本郷では、その当時、「情報科学研究科構想」が検討されていて、手元の記録では、96年6月20日、私自身、社会情報研究所での研究会で「言語科学と情報」というテーマで話したとある。濱田純一社情研所長（当時）と会ったのは、おそらくこのときが最初、その後吉見に誘われて花田達朗や水越伸とCSの国際会議の準備会で顔を合わせるようになった。

　そのわずか三年後に、これらの人びととともに「情報学環・学際情報学府」という〈新しい船〉を建造し、知の荒海に漕ぎ出すことになろうとは、そのときは想像だにしなかった。

　さてマクルーハンの話に戻ろう。

　マクルーハンは、ジョイスやマラルメのシンボリズム的手法と新聞との関係を鋭く指摘している –「［ブレイク以後の］詩人たちが同時性の世界、もしくは現代の神話への芸術的表現の手掛りを発見したのは書物を通してではなく、マスコミ、とくに電送記事を主体として作られた新聞をとおしてであった」[4]、と。

　19世紀には1832年創設のハヴァス通信社（現AFP）を嚆矢として、ロイターなどの通信社により、ヨーロッパの投機市場のために、最初は伝書鳩のリレーによって、つぎには電信電報の伝達ネットワークを通じて、世界中から〈情報〉が届けられるようになり、それを輪転機が「鋳流し記事」として大量に印刷するようになる。

　世界はこのときからメディアによる「同時性」のコミュニケーションに結ばれてゆき、世界からもたらされる〈情報〉の増大によって、ヨーロッパ市場の株価が大きく変動する時代に突入した。すでに、19世紀から世界は〈情報資本主義〉へとまっすぐに向かっていたわけだ。

　こうして情報化していく世界における〈エントロピー〉の増大に比例して、世界には〈虚無〉が蔓延してくる。ヴァレリーは「石油や小麦や金」と同じ意味での「精神」の市場価値の「下落」を語ったが[5]、彼が言いたかったのも、つまりは、そういうことだ！〈情報〉のエントロピーは増大し続けて、世界は〈虚無〉にのみ込まれていっている、と。

　そこで、コトバや文字や頁や本といったメディアを文明の道具として作り直し、〈虚無〉の侵攻を食い止める計画こそ、ジョイスやマラルメにとっての〈文学〉なのだ、とマクルーハンは明かしてみせたのだ。

　マラルメはこの問題を〈偶然〉と〈必然〉の問題として提起した。そして『骰子の一投げは偶然を廃棄せず』[6]という、新聞紙面と同じ原紙二つ折りのフォリオ版で活字のフォントやポイントも新聞見出しを真似て大小組み合わせ、〈新聞〉を否定する〈詩〉をつくってみせた。ジョイスは、ダブリン市民のたった一日の交錯する〈意識の流れ〉を『オデュッセイア』に重ねて、『ユリシーズ』[7]として実況的に語ってみせた。

　

　20世紀以降の情報コミュニケーション技術（ICT）の発達は、人びとの〈精神〉をどんどん〈虚無〉のなかに投げ込んでいくことになった。その同じ理由により、戦争もテロもレイプもレイシズムもDVも自殺も薬物中毒も起こりつづけている。それは、まったくもって「メディアの法則」どおりのことなのだとマクルーハンなら言ったかもしれない。情報学者は、誰しも、この酷薄な認識から出発しなければならないと私自身思っている。

　マクルーハンの時代には、テレビのなかでセイレーンたちが歌い、踊り、虚無の海へと誘っていた。いまでは、ひとびとの〈精神〉はもう数値の組み合わせにすぎず、記憶とはデータであり、ことばも、切れ切れのささやき（ルビ：ツイート）となって、虚無の海に消えていく。ひとびとの日常生活は、どんどん、「だれでも15秒間はセレブになれる」〈顔の本（ルビ：Facebook）〉の一コマになってアルバム化され、しかし、だれも自分では物語をつくれなくなって、高橋源一郎が「さよならクリストファー・ロビン」[8]に書いたように、次々と虚無のなかに消えていっている。

　

　それでも、苦しくても、状況はいかに絶望的でも、〈知のオデュッセイア〉の冒険は続けられなければならない。

　私は、10年前に、この『情報学環紀要』の「思考の幹」（当時はそういう名のコラムだった）に、〈情報学環〉とは、ギリシャ神話に出てくる、「アルゴ船」に喩えることができると書いた[9]。

　様々なところから調達した船のパーツは航海のあいだにことごとく波間に消えてかたちをとどめないとしても、しかしアルゴ船はいつも同じ船の原型を保って、ついに英雄たちは「黄金の羊の毛皮」を持ち帰ることに成功するのでなければならない、と。

　10年後のアルゴナウタエたちよ！　

　私たちのアルゴ船はまだ十分に帆を張って風を受けて海原を疾走しつづけているだろうか？

　マクルーハンは、ホメロスの詩において、「策謀巧みな男」オデュッセウスが「多様なデバイスを使う人」とも呼ばれていることに注目していた。オデュッセウスの呼び名は、Polymetis（多くの知恵の人）, Polytropos（多くの表現の人）, Polymechanos（多くのデバイスの人）である。マクルーハンはまた、ホメロスの時代の口承詩とは、文字以前の部族社会では、多様な知識を即興的に引き出すための「部族的百科事典」だったのだとも述べている[10]。

　〈情報〉が氾濫し〈虚無〉が蔓延する21世紀の幕開けを前に、私たちは〈情報学環〉という文字以後の部族社会を結成したのだった。

 持ち寄られた知はわれらの部族百科事典をやがて形作るだろう。「多様な知恵」「多様な表現」、「多様なデバイス」の新しい人びとが次々と現れて、多才な知をこれまでとは違うやり方で生み出し、今までにない道具を使いこなし、新しく巧みな表現で、〈学知の環〉を拡げていくことだろう。

　それが〈2000年〉に交わされた、〈情報学環〉の約束だったことを、ここに改めて記しておきたい。　

and yes I said yes I will Yes

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[1] René Cera “Pied Piper’s All”(1969): https://mcluhangalaxy.wordpress.com/2016/09/10/rene-ceras-mural-painting-pied-pipers-all-1969-is-returning-to-st-michaels-college/　2017/08/01/11:37アクセス

[2] Marshall McLuhan “Joyce, Mallarmé, and the Press” in The Sewanee Review Vol. 62, No. 1 (Jan. - Mar., 1954), pp. 38-55

[3] 「マラルメ・メディア・マクルーハン」、『現代思想』（青土社）、1993年10月号、pp.102-112

[4] M.マクルーハン『グーテンベルクの銀河系 活字人間の形成』 森常治訳 みすず書房1986年 pp.406~407

[5] Paul Valéry « La liberté de l’esprit » in Regards sur le monde actuel Librairie Stock, Paris, 1931, p.178

[6] Stéphane Mallarmé « Un coup de dés jamais n'abolira le hasard » 1897.

[7] James Joyce Ulysses 1922

[8] 高橋源一郎『さよならクリストファー・ロビン』新潮社 2012年

[9] 「思考の幹　fluctuat nec mergitur」『東京大学大学院情報学環紀要』、No.72, 2007年7月、pp. iii-v

[10] Marshall McLuhan Understanding Me: lectures and interviews, The MIT Press 2003、p. 50 sq.

「人工知能と人間の知性 変化の波 生活視点の報道を」『北海道新聞』コラム「各自核論」2017年8月19日（土曜日）朝刊7面

 「人工知能と人間の知性  変化の波  生活視点の報道を」『北海道新聞』コラム「各自核論」2017年8月19日（土曜日）朝刊7面

クルマの自動運転から　囲碁や将棋まで、商品のドローン配達から介護ロボットまで、「人工知能（以下ＡＩとも略）」に関する記事が新聞に載らない日はない。しかし、その報道および議論のされ方にはやや気になる点もあり、この問題について社会はより成熟したリテラシーをもつべき段階に来ていると思われる。
　「人工知能」という言葉には、何か人間を超えた知性が出現するのではないかという、期待と不安がつきまとう。
　近い未来に人工知能が人間の能力を超えて進化し、もはや統御不可能な変化が起きるという「技術的特異点（シンギュラリティ）の神話」もまことしやかに語られて、ブームの先導的な役割を果たした。グーグル子会社のソフト「アルファ碁」が、囲碁の世界チャンピオンを打ち負かすなどしたから、ＳＦ的なお話も真実味を帯びてくる。
　しかし、現実に進行しているのは、人間をとりまく技術環境の全般的なスマート（知能）化、自動化である。過去数十年間確実に段階を踏んで進んできたコンピュータ革命の帰結なのである。
　現在世界では二十億以上の携帯電話と数十億のコンピュータが相互につながって、人間の脳のニューロンの一兆倍以上の規模のネットワークを形成している。モノのインターネットと呼ばれるようにモノとモノが相互にコミュニケーションし、人間は、いわば、人工的に作られた巨大な〈脳〉を環境として生活するようになったのである。
　あらゆるデータが大量に収集されて蓄積され、計算能力の高度化と、「深層学習」と呼ばれるアルゴリズムの発明により、技術環境自体が自動的に学習し、人間の能力をはるかに超えた作業を実行するようになってきた。
　「破壊的進化（ディスラプション）」とも呼ばれるこの革新は、産業のあり方を急速に書き換えつつある。１９世紀の産業革命でも２０世紀のオートメーション化でも大きな変化は起こったが、いま新たに大きな変化の波が起こっているわけである。
　これまで人間が行っていた知的業務を、バイパス（迂回）したりスキップ（省略）することが可能になり、ＡＩが人間の仕事を奪う「雇用の終わり」も語られている。流通やサービスの分野では、アマゾンに独占的に支配されたり、Uberのような配車システムにタクシー・サービスが取って代わられたり、じっさいにそうした破壊的進化は進んでいる。
　ヨーロッパではＡＩ社会における雇用の喪失をにらんで、人びとのはたらき方を変えようと、給与に代わる手当給付制度と組み合わせた能力開発教育プログラムの社会実験も始められている。
　「人工知能やロボットによる代替可能性が高い労働人口の割合が最も高い」という報告もある我が国で、社会的な議論の拡がりがまだ弱いことが気になる。
 しかし、これからは人間の組織をバイパスするシステムが社会に急速に拡大する時代に、ＡＩに代替されない業種や人間としての意味をもつ仕事をめざせと言われても、多くの人びとは途方に暮れてしまうのではないだろうか。
　人びとが必要としているのは、確実に進みつつあるこの技術と産業の変化について、それが社会や人びとの将来にとって、具体的に、どのようなことなのか、誰のための、どのようなＡＩ社会なのか、より身近な具体的な自分自身の視点からこの問題を考えることができる、知識と判断材料である。メディアには、過度な楽観論でも悲観論でもなく、地に足のついた理解力を社会がもてるように、より生活に密着した、きめの細かい報道や解説が求められている。

「情報文明の壮大な見取り図『第四の革命』ルチアーノ・フロリディ著」書評、『日本経済新聞』2017年6月24日朝刊27面

「情報文明の壮大な見取り図『第四の革命』ルチアーノ・フロリディ著」書評『日本経済新聞』2017年6月24日朝刊27面

オクスフォード大学で情報哲学と情報倫理を講ずる気鋭の哲学者が描き出した、情報文明の壮大な見取り図である。
　「第四の革命」とは、コペルニクス、ダーウィン、フロイトにつぐ人類の知の革命のことだ。著者はその革命に、コンピュータの父、アラン・チューリングの名を冠している。
　人類は、もはや天体運動の中心でも、生物進化の頂点でも、理性の権化でも、情報の主人でもない。ヒトとは、いまでは「情報有機体」（「サイボーグ」ならぬ「インフォーグ」）であって、デジタルなICT（情報通信技術）が生み出した「情報圏（インフォスフィア）」に完全に組み込まれている。「情報エージェント」としてのヒトは、切れ目なく結びついた情報環境のなかを行き来して、オンライン、オフラインの区別がない、「オンライフ」の生活を営むようになってきている。IoT（モノのインターネット）のような人工物が媒介する情報環境のなかで、グーグルやツイッターやウィキを頼りに、フェイスブックを思い浮かべれば分かるように、ICTによって拡張された「ハイパーな自己意識」をもち生活している。
　著者が強調するのは、「現実的なものが情報的なものになる」生活世界全般のスマート化、ヒトの「情報生命体」化である。
　最近のAIブームの議論に見られるような、人間を超えた知性が出現するというような、「人間中心主義的」な議論はここにはない。
　情報を環境問題として根本的に捉え直し、人間の自己理解を更新することで、「情報有機体」としてのヒトの新しいあり方とその倫理を描き出すことがめざされている。
　情報文明は、マルチ・エージェントシステムとしての国家や経済システムを揺らがせる。拡大しつづける情報圏は、「人新世（アントロポセン）」と呼ばれる環境問題を提起し、商売、労働、学び、健康、娯楽を激変させ、法、経済、政治教育などあらゆる制度を書き換えさせる。情報哲学者の本領とは、この大変化を文明的本質まで掘り下げて考察することにある。豊富な先端事例をもとに、ヨーロッパ人らしい人文学的な知識をいかんなく発揮して書かれた、オーソドックスな情報文明論といえる。

『〈ポスト・トゥルース〉アメリカの誕生』池田純一著」書評、『日本経済新聞』2017年4月22日朝刊 21面

ITが「怪物」生む過程を記録

『〈ポスト・トゥルース〉アメリカの誕生』池田純一著」書評『日本経済新聞』2017年4月22日朝刊 21面

　期せずして書かれた、ポスト・トゥルース(ポスト真実・ポスト真理)なアメリカの誕生記録である。「ポスト・トゥルース」という言葉、瞬く間に広まったのだが、まだ訳語がこなれない。だが、「著しく信頼や信用に欠ける情報や意見が世界に充満していることが公式見解になってしまった現代社会」の状況で、「これから相当心労の多い近未来が待っていそうだ」と言われるとすとんと腑に落ちる。

　ITコンサルタントでデザイン考案家でもある著者が、デジタル・カルチャーのトレンド誌Wiredに連載した記事を編集した一冊。リアルタイムで書き継がれていった文章をまとめているだけに、偶発的な出来事に満ちた大統領選の展開が臨場感をもって描き出されて小気味よい。

　アメリカ大統領選はいつもメディアとテクノロジーの実験場だ。政治マーケティングのウオッチャーという視点から、著者は、この一大イベントを観測しようとしていた。だが、目の当たりにしたのは、トランプ選出にいたるハチャメチャな「リアリティー・ショー」だった。800万人のフォローワーをもつトランプによる、本音トーク的ツイート、フォロワーによる拡散、バズ（噂）の拡大、テレビでの取り上げ、話題性の向上、有名性をましたトランプのさらなるツイート、以下同様・・・というメディア・サイクルの循環が、大統領選挙をハック(乗っ取)したトランプのメディア戦略だった。誰もが「巨大な炎上」を見せつけられ続けることとなった。どこまでも「セルフィー（自撮り的）」なトランプとはそのような得体の知れないIT時代の怪物なのである。

　「マスメディア」をとおして、政治とマーケティングを一致させることでアメリカ大統領選挙は進化してきたのだが、ITは、世界を完全に書き換えてしまった。「ソーシャル・メディア」という「なにかメディアのようなもの」が立ち上がってしまったからだ。マスメディアによる「公正な報道」と「消費情報の流布」という前提が崩れ、外国からサイバー攻撃をうけてオピニオンが短期波動する、「サイバーパワー」の時代に突入した。政治や経済から、世界の認識方法まですべてを考えなおさなければならない時なのである。

〈セルフィ化する自我〉と〈ポスト・トゥルース〉

石田英敬ブログ記事「流言(ツイート)論 （２）」

〈自撮り(セルフィ)化する自我〉と〈ポスト・トゥルース〉

　知人からの連絡で、私が数日前に朝日新聞（4月18日朝刊三面）に載せたコメントに対して、「池田信夫」という「ブロガー」がいくつかのツィートで私に言及していることを知った。

　ブログ圏では一定程度名前を知られたブロガーで相当数のフォロワーを持っているようである。しらべてみると、大学の同期か、（浪人した彼が）一学年程度下のようである。

　その一連のツィートは以下の通り：https://twitter.com/ikedanob

　（いずれも4月18日）

1)「これ笑えるね。明らかにフーコーを読まないで「パノプティコン」。コメントしてるのが元革マルの石田英敬。彼の下宿の引っ越しを手伝った友達が2人、内ゲバで殺された。」

2)「「パノプティコン」はフーコー自身がのちに否定した概念。石田英敬は彼の講義を訳したんだから、朝日の頭の悪い記者に教えてやれよ。｜司牧的権力から統治性へ」

3) 「「石田は自分で立花隆に「私は元革マルで友達が殺された」と語っている。これが朝日新聞の「パノプティコン」のネタ元。｜石田英敬 blog 立花隆『読書脳：ぼくの深読み300冊の記録』巻頭対談 ow.ly/R27U30aXgAN」」

4)「このときは石田が被害者だが、当時は革マルも「党派闘争で中核を殲滅する」と公言していた。彼が「日本にいられなくなった」のもそれが原因だが、自分のブログに書いて何も反省していない。2人殺されたのは大事件だったので、東大が彼を採用するときも前歴は知っていたはずだ。」

　ずいぶんずさんな引用で、上記3)の引用符に囲まれた言葉は、私のブログにも、言及している立花隆の本のなかにも、どこにも存在しないフェイク引用である。

　上記4)の一節は、石田は加害者でもあったはずだ、「それが原因」で「日本にいられなくなった」と推論しているようなのだが、何が根拠なのだろうか。

　「何も反省していない」とさらに倫理的に断罪。東大のことまでご丁寧に書いている。

　2)も、ずいぶん横柄な物言いだと思う。

　私は見ず知らずの人物に「教えてやれよ」と何か命令されるおぼえはない。「頭の悪い記者」とか口汚くののしるかぎりは、自分はよっぽど頭がいいと思い込んでいるのであろう。

　たった4回のツィートで、ずいぶんとたくさんの誤った推論を重ねたものである。

　断っておくが、私も、殺された私の友人たちも内ゲバに加わったり手を貸したことは一度もない。そこに、四十数年前の出来事の救いようのない「無益な受難性パッシヴィテ」があるのだが、いくら大学が同期でも、誤謬推理を重ねる浅薄あさはかな知性の人間には、とうてい理解できまい。

＊

　流言(ツィート)が繰り広げる世界とは、なんとも心貧しい(ミゼラブル)光景だが、メディア学者としての私に興味があるのは、こうした一部ブロガーに見受けられる「無根拠な断定」癖と「肥大した自我」という病理である。

　ソーシャル・メディアでは、基本的な文明性(シヴィリテ)を失ってしまった物言いが行き交い、夜郎自大な意見がまかりとおる。残念ながら、それがこの種のコミュニケーションの「流儀」とさえなってしまっている面は否定できず、その種の心理的傾向をもつ人物を引き寄せる場所となって、大量のフォロワーをしたがえて跋扈している。

　ソーシャル・メディアという〈メディア未満のメディア〉が興隆し、信頼性に欠ける情報や意見が大量に世界に流布される〈ポスト・トゥルース〉状況とこれは深く関連しているだろう。

　トランプのような人物が現れるのも、こうしたソーシャル・メディアの負の側面が拡大したからである。

＊

　しかし、メディアとは〈他者〉の契機なのである。メディアが〈他者〉の契機であることによって、ひとは〈自分〉を伝えようとする。

　だが、〈ソーシャル・メディア〉がもたらしたのは、〈メディア〉と〈自分〉との区別がつかなくなるというコミュニケーション状況である。「自撮り」が端的にそれを示している。「自撮り」を自分で眺めているかぎりはナルシス的関係だが、「自撮り」を無際限にネットワークに「拡散」するようになれば、〈自己〉と〈社会〉の境界がゆらぐ。

　おなじように、思い込みも、ソーシャル・メディアにのせると、〈真実みたいなもの〉と思われてくる。そして、〈真実〉を思うようにつくれるという錯覚に陥る。それこそ〈ポスト・トゥルース〉状況である。

　そして、〈プチ・トランプ〉がそのようにして、いたるところに生まれるようになる。

＊

　冒頭の話題に戻ると、四方田犬彦は数年前に私に会いにきて話を聞いて帰り、私との対話を、彼の本のなかで次のように書いた。——

「最後に石田が、ただ一つ自分の心の支えだったのは、自分たちが中核派を襲撃する側の行動に参加していなかったことだと語ったことが、わたしには強く印象に残った。」（四方田犬彦『歳月の鉛』）

　今回、『朝日新聞』の記者も私に会いにきてフーコーについて話を聞いて帰り、そして記事を書いた。

　書かれたことは、それぞれの書き手の責任によるそれぞれの記事である。しかし、それは、それぞれ書き手たちが、〈取材〉して〈書〉いた〈書かれた真実〉である。

　たとえ、ブログであれ、〈書記メディア〉を扱う者は、〈他者〉と〈真実〉を前に、より謙虚であれ。〈書記メディア〉において、〈社会〉とは、〈書くことの倫理〉から始まるものである。

関連記事：
http://nulptyxcom.blogspot.jp/2015/10/blog-post.html

電子辞書を条件付きで「推薦」する！：東大生協駒場店CM 石田英敬教授（情報学環・フランス語） 推薦の言葉

東大生協駒場店CM
石田英敬教授（情報学環・フランス語）推薦の言葉　

電子辞書を条件付きで「推薦」する！

　

 　電子辞書を推薦しますが、あくまでも条件付きの推薦であることを忘れてほしくありません。
皆さんもお分かりでしょうが、計算機を使い始めると計算能力は落ちるということはよく知られたことです。「機械」が「脳」の演算の「代わり」をしてくれるからです。電子辞書に、単語を覚える「代わり」をしてもらおうなどと考えると間違いなく「語学力」は落ちます。このことを決して忘れないでください。
「辞書」は「読む」ものであって、「外国語」は「聴いたり・読んだり」して「脳」を使って「記憶」し「学習」するものです。現在までのところ市販されている「電子辞書」もほとんどすべては通常の「辞書」として作られた「読むための本」にすぎません。「電子辞書」は、「脳」による「記憶」と「学習」の代行は決してしてくれないのです。そのような代行システムを求める人には、むしろ外付けの「単語モジュール」を「脳」のなかに直接埋め込むことを薦めますが、幸か不幸か、そのようなシステムはまだ開発されていません。
　さて、このような重大な留保をつけたうえでなお電子辞書を推薦するとすれば、それはひとえに電子辞書の「軽さ」という純粋に物質的な理由によります。なにしろ合計すれば何十キロの重量にも達する１０冊以上もの辞書を持ち歩かなくてもよくなったのですから、これほど便利なことはないのです。あなたは電車のなかでもまるで図書館にいるように勉強することができる。通学時間も、食堂の一角で過ごす時も、あるいは恋人とのデート中でも彼/彼女がトイレに立った合間など、あらゆる時間と場所を、いつでも「勉強」に充てる時空間へと一瞬のうちに変貌させることができるのです。素晴らしいことではありませんか！ただし、ここでもまた注意が必要です。辞書は頁をめくったり、鉛筆をなめなめ印をつけたり、頭髪を掻きむしったり、鼻糞をほじくったりしながら、言葉の意味とにらめっこするために存在しています。つまり、身体のいろいろな部位を使って「読み」、「学習する」ために出来ているのです。ところが「電子辞書」には、「身体」の経験が成立する場がほとんどありません。電子辞書は、図書館の書棚の間を言葉の意味を求めて探し回るときのような「アフォーダンス」（手がかり）を、あなたに与えてくれたりはしないのです。一瞬見つかった言葉の用法も、画面がスクロールされれば、液晶画面の闇のなかに消えてしまいます。だから、出来るだけ実物の辞書をあなたは使いましょう。そして、満員電車のなかでだけ、そっと「電子辞書」を取り出して言葉を覚えましょう。